“干烧”是指电加热器加热时水箱中没有水或水少到一定量以下的加热状态。干烧不是设定的工作状态，是系统运行的意外，即故障状态。这种状态的延续将导致更加严重的后果。
目前，市场上的电加热器，一般都装有各种的温度控制器或热保护器。这种配件可以使被加热的水在测试点温度达到设定值后断开电路，停止加热；当被测试点水温降到下限值时，该器件亦会自动闭合。电加热器在水箱中“干烧”时，电加热器产生的高温热量传导到水箱连接部位反复加热，将损坏密封圈（垫）、保温层和水箱。与大部分“热得快”式电加热相比，一种发热体与密封面压铸为一体的全铸铝电加热器在干烧时与水箱结合部的温度上升更快、更高，也更快地加速了密封圈的老化，危害更大。
一台热水器水箱内插上电加热器后，就成为一台储水式电热水器。而储水式电热水器经长期应用已形成了完善的生产技术管理体系和执行标准。这种储水式电热水器除应配有自动复位的温控器外还必须配有专为防干烧的非自动复位器。当热水器中被加热的水少于一定量时，这种非自动复位器将强制性断开电路，终止加热，这就防止了干烧事故产生的严重后果。
